Защита гражданского населения в ходе вооруженных конфликтов и в мирное время всегда оставалась серьезной проблемой, с которой сталкивалось человечество на протяжении своей истории.

Примечательно, что в наши дни понятие «гражданская оборона» давно перестало быть символом исключительно военного времени. Крупные пожары, техногенные и природные катастрофы, теракты и другие чрезвычайные ситуации могут принести не меньше разрушений. Предотвращение и ликвидация последствий подобных происшествий, а также профилактическая работа с населением входит в задачи, как органов исполнительной власти, так и министерств, ведомств, предприятий и организаций, являющихся звеньями территориальной подсистемы РСЧС.

В 1931 году по инициативе нескольких государств французский генерал медицинской службы Жорж Сен-Поль основал в Париже «Ассоциацию Женевских зон» — «зон безопасности» для создания посредством двухсторонних и многосторонних соглашений локальных зон безопасности во всех странах.

Впоследствии Ассоциация была преобразована в Международную организацию гражданской обороны (МОГО). В 1972 году МОГО получила статус межправительственной организации. В настоящее время в МОГО входят 50 стран, еще 16 государств имеют статус наблюдателя.
Всемирный день гражданской обороны, установленный в 1990 году, отмечается в странах — членах МОГО — с целью пропаганды знаний о гражданской обороне и поднятия престижа национальных служб спасения. День 1 марта выбран не случайно. Именно в этот день вступил в силу Устав МОГО, который одобрили 18 государств.

Учреждая этот праздник, Генеральная ассамблея Международной организации ГО преследовала цель приобщить людей к культуре безопасности жизнедеятельности, основным задачам национальных служб гражданской обороны, гражданской защиты и противодействия чрезвычайным ситуациям. В последние десятилетия деятельность МОГО все больше связана с проблемами мирного времени, что позволяет скорее говорить о гражданской защите населения, чем о гражданской обороне.

Российская Федерация является членом МОГО с июня 1993 года. Представлять Россию было поручено Министерству РФ по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий (МЧС России).

МОГО объединяет профильные национальные структуры и решает задачу организации их сотрудничества и взаимодействия.

Отличительной международной эмблемой гражданской обороны является голубой равносторонний треугольник на оранжевом поле. Он предназначен для обозначения персонала и объектов гражданской обороны. Эта эмблема имеет большое значение и в настоящее время используется национальными службами многих стран. Такой знак присутствует и на официальной символике МЧС России и Пожарно-спасательном центре Магаданской области.

Как и во всем мире за время своего существования служба ГОЧС Магаданской области претерпела  различные преобразования.  Система прошла сложный путь становления, развития и наращивания сил и умений. На сегодняшний день создана служба, умеющая прогнозировать и оперативно реагировать на чрезвычайные ситуации. Это компетентные органы управления, подготовленные объекты и формирования, а также созданные в достаточном количестве резервы финансовых и материальных ресурсов. Это большое количество людей: штатных работников и нештатных специалистов различных служб и формирований уровня округа, муниципальных районов, объектов экономики. Их труд - гарантия устойчивого и безопасного функционирования объектов экономики, уверенность граждан в то, что в минуты опасности им обязательно помогут, не оставят в беде.